てんかんは、異常な神経放電による脳活動の一過性の機能障害が繰り返し起こる慢性疾患です。従来のてんかんとは異なり、てんかん性脳症は脳への容赦ない攻撃であり、患者の認知機能、言語機能、運動機能が徐々に低下していきます。このような「難治性」疾患の治療には困難が伴うため、高気圧酸素療法（HBOT）は臨床現場において重要な補助療法として注目されています。今回は、高気圧酸素療法がてんかん性脳症においてどのような効果を発揮するのかを詳しく見ていきましょう。
てんかん性脳症：単なる「発作」以上のもの
てんかん性脳症は、乳幼児や小児によく見られる特定のてんかん症候群のグループです。主な特徴は以下のとおりです。
1. 頻繁な発作：発作は高頻度で発生し、連続した状態になることもあります。
2. 異常な脳波：脳波（EEG）では、頻繁な放電を伴う重度の異常な背景活動が認められます。
3. 機能退行：影響を受けた子供は、知能、言語、運動能力において著しい退行を経験する可能性があり、自閉症を思わせる行動を示すことさえあります。
ウエスト症候群（乳児けいれん）、レノックス・ガストー症候群、ドラベ症候群といったよく知られた疾患は、てんかん性脳症という包括的な概念に含まれる。
高圧酸素療法とは治療（高圧酸素療法）悪循環を断ち切る？
高圧酸素療法（HBOT）は単に「発作を止める」ことを目的としているのではなく、脳の「内部環境」を改善することによって間接的に効果を発揮します。そのメカニズムには以下のようなものがあります。
1. 脳組織の低酸素状態の改善：発作中、脳は重度の低酸素状態に陥ります。この酸素不足は脳損傷を悪化させ、異常放電をさらに引き起こし、悪循環を生み出します。高圧酸素療法（HBOT）は酸素分圧を急速に上昇させ、酸素が損傷した脳組織に「浸透」して低酸素状態を直接緩和することで、この悪循環を効果的に断ち切ります。
2. 脳浮腫と頭蓋内圧の軽減：頻繁な発作は脳浮腫と頭蓋内圧の上昇を引き起こし、神経構造をさらに圧迫する可能性があります。高圧酸素療法（HBOT）は血管収縮を促進し、脳の腫れを軽減し、頭蓋内圧を低下させることで、神経修復のための空間を作り出します。
3．損傷した神経細胞の修復：高圧酸素療法（HBOT）は神経幹細胞の増殖を刺激し、血管新生を促進します。これは、損傷した神経細胞やグリア細胞の修復に不可欠です。特に、脳炎、外傷性脳損傷、その他同様の原因によるてんかん性脳症の患者にとって重要です。
4．炎症反応の調節：研究によると、高圧酸素療法（HBOT）は血清中の炎症性因子（IL-6やTNF-αなど）のレベルを低下させ、脳の炎症反応を緩和することが示されています。これは、自己免疫性脳炎に起因するてんかん性脳症に特に有効です。
臨床的有効性
高圧酸素療法（HBOT）は抗てんかん薬を完全に代替することはできないものの、特に症状の緩和や神経機能の回復促進において、補助療法として有望な効果を示している。
発作頻度の減少：研究によると、高圧酸素療法と薬物療法を組み合わせた治療は、発作の頻度と重症度を軽減できることが示されています。
認知機能の改善：認知機能の低下を経験している患者にとって、高圧酸素療法（HBOT）は治療後に認知能力の目に見える改善をもたらすことが多い。
覚醒促進：長時間の発作後に意識障害状態にある患者に対して、高圧酸素療法（HBOT）は脳幹の機能を刺激し、覚醒を促進することができる。
重要な考慮事項
高圧酸素療法（HBOT）には多くの利点がありますが、安全性は依然として最優先事項です。てんかん患者にとって、以下の原則を遵守することは非常に重要です。
穏やかな圧力：てんかん発作の既往歴のある患者の場合、発作の発生リスクを効果的に軽減するために、通常は（可能な場合は）低い圧力を使用することが推奨されます。
適切なタイミング：患者が最近頻繁に発作を起こしている場合や、状態が不安定な場合は、医師による慎重な評価の後、状態が安定し十分にコントロールされるまで高圧酸素療法（HBOT）を延期する必要があります。
慎重なプロセス監視：治療中は、患者の状態を注意深く監視しながら、減圧をゆっくりと行う必要があります。
てんかん性脳症という複雑な病態に対しては、単一の治療法では不十分な場合が多い。高気圧酸素療法は、脳の酸素供給を改善し、神経を修復し、炎症を軽減することで、身体リハビリテーション戦略として機能し、薬物療法を強力にサポートする。
ご自身またはご家族がてんかん性脳症でお悩みの場合、包括的な治療アプローチの一環として高気圧酸素療法（HBOT）が適切かどうかを評価するために、神経内科および高気圧酸素療法の専門医に相談することを検討してください。
投稿日時：2026年4月2日