最近の研究では、SARS-CoV-2感染後に持続または再発する様々な健康問題を指す「ロングCOVID」を経験している人々の心臓機能に対する高圧酸素療法の効果を調査した。
これらの問題には、不整脈や心血管機能障害のリスク増加などが含まれる。研究者らは、高圧の純酸素を吸入することで、新型コロナウイルス感染症後遺症患者の心臓収縮機能の改善に役立つ可能性があることを発見した。
この研究は、イスラエルのテルアビブ大学サックラー医学部およびシャミル医療センターのマリーナ・ライトマン教授が主導した。研究結果は2023年5月に欧州心臓病学会が主催した会議で発表されたが、査読はまだ行われていない。
新型コロナウイルス感染症の後遺症と心臓の懸念
ロングCOVID（コロナ後症候群とも呼ばれる）は、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）に罹患した人の約10～20％にみられます。ほとんどの人はウイルスから完全に回復しますが、COVID-19の初期症状が現れてから少なくとも3か月以上症状が続く場合、ロングCOVIDと診断されます。
新型コロナウイルス感染症の後遺症（ロングCOVID）の症状には、息切れ、認知機能障害（ブレインフォグと呼ばれる）、うつ病、多数の心血管系合併症など、さまざまな健康問題が含まれます。ロングCOVIDを患った人は、心臓病、心不全、その他の関連疾患を発症するリスクが高くなります。
2022年に実施された研究によると、過去に心臓疾患の既往歴がなく、心血管疾患のリスクも高くない人でも、これらの症状を経験していることが示されている。
研究方法
ライトマン博士とその研究チームは、軽症から中等症のCOVID-19の後遺症が少なくとも3ヶ月以上続く患者60人を被験者として募集した。被験者には入院患者と非入院患者の両方が含まれていた。
研究者らは研究を実施するため、参加者を2つのグループに分けました。一方のグループには高気圧酸素療法（HBOT）を、もう一方のグループには模擬治療（シャム）を実施しました。割り当ては無作為に行われ、各グループの被験者数は同数でした。8週間にわたり、各参加者は週5回のセッションを受けました。
高圧酸素療法（HBOT）群は、2気圧の圧力下で100％の酸素を90分間投与され、20分ごとに短い休憩を挟んだ。一方、偽治療群は、同じ時間、1気圧の圧力下で21％の酸素を投与されたが、休憩はなかった。
さらに、参加者全員は、最初の高圧酸素療法セッションの前と、最後のセッションから1～3週間後に、心臓機能を評価するための検査である心エコー検査を受けた。
研究開始時、参加者60名のうち29名の平均グローバル縦方向歪み（GLS）値は-17.8%でした。そのうち16名が高圧酸素療法（HBOT）群に、残りの13名が偽治療群に割り当てられました。
研究結果
治療後、介入群では平均GLSが著しく増加し、-20.2%に達した。同様に、偽治療群でも平均GLSが増加し、-19.1%に達した。しかし、研究開始時の初期測定値と比較して有意差が認められたのは、前者の測定値のみであった。
ライトマン博士は、研究開始時点で、長期コロナ患者のほぼ半数がGLS（全般縦方向ストレイン）によって示されるように心機能障害を抱えていたことを指摘した。しかしながら、研究参加者全員の駆出率は正常値を示しており、これは血液を送り出す際の心臓の収縮と弛緩能力を評価するために用いられる標準的な指標である。
ライトマン博士は、駆出率だけでは、心機能が低下している可能性のある長期コロナ患者を特定するには感度が不十分であると結論付けた。
酸素療法には潜在的な利点があるかもしれない。
モーガン博士によると、この研究結果は高圧酸素療法に肯定的な傾向があることを示唆しているという。
しかし、彼女は注意を促し、高気圧酸素療法は広く受け入れられている治療法ではなく、さらなる研究が必要だと述べている。さらに、一部の研究に基づくと、不整脈が増加する可能性も懸念されている。
ライトマン博士とその研究チームは、高気圧酸素療法が長期コロナ患者に有益である可能性があると結論付けました。どの患者が最も恩恵を受けるかを特定するにはさらなる研究が必要だとしながらも、すべての長期コロナ患者が全縦方向ストレインの評価を受け、心機能が低下している場合は高気圧酸素療法を検討することが有益かもしれないと述べています。
ライトマン博士はまた、今後の研究によって長期的な結果が得られ、医療従事者が最適な高気圧酸素療法セッション数を決定するのに役立つことを期待していると述べた。
投稿日時：2023年8月5日