世界保健機関によると、現在世界中で約10億人が精神疾患に苦しんでおり、40秒に1人が自殺で命を落としている。世界の自殺死亡者の77%は、低所得国および中所得国で発生している。
うつうつ病（大うつ病性障害とも呼ばれる）は、一般的で再発性の精神疾患です。持続的な悲しみ、かつて楽しんでいた活動への興味や喜びの喪失、睡眠や食欲の障害などが特徴で、重症の場合は悲観主義、幻覚、自殺願望につながることもあります。
うつ病の発症機序は完全には解明されておらず、神経伝達物質、ホルモン、ストレス、免疫、脳代謝などが関与する様々な説が存在する。学業上のプレッシャーや競争的な環境など、様々な要因による高レベルのストレスは、特に小児や青年において、うつ病の発症に寄与する可能性がある。
不安やうつ病の重要な要因の一つは、細胞性低酸素症です。これは、交感神経系の慢性的な活性化によって引き起こされ、過換気と酸素摂取量の減少につながります。つまり、高気圧酸素療法は、うつ病の治療における新たな道となる可能性があります。
高気圧酸素療法は、高気圧下で純酸素を吸入する治療法です。血中酸素濃度を高め、組織内の酸素拡散距離を延長し、低酸素症による病理学的変化を改善します。従来の治療法と比較して、高気圧酸素療法は副作用が少なく、効果の発現が早く、治療期間も短縮されます。また、薬物療法や精神療法と併用することで、相乗効果により治療効果を高めることができます。
研究 高圧酸素療法は、脳卒中後の抑うつ症状や認知機能の改善に効果があることが実証されている。臨床転帰や認知機能を向上させ、広く臨床応用する上で安全であると考えられている。
この治療法は、既存の治療法を補完することも可能である。うつ病患者70人を対象とした研究では薬物療法と高圧酸素療法を併用すると、うつ病の回復が迅速かつ顕著に改善し、副作用も少なかった。
結論として、高気圧酸素療法はうつ病治療の新たな道筋として有望であり、副作用を最小限に抑えつつ迅速な症状緩和をもたらし、治療効果全体を向上させる可能性がある。
投稿日時：2024年7月18日